Известно, что сырьем для желтого чая служат почти одни лишь почки, поэтому он исключительно высокого качества. Сбор сырья производят ранней весной на лучших плантациях провинций Фуцзянь и Хубэй.
Чай изготавливают только ручным способом, в лучших традициях кунфу.
Сначала сырье подвергают легкому завяливанию на солнце или в тени. При этом оно не должно ферментироваться. Но поскольку избежать этого полностью нельзя, то стараются хотя бы свести этот процесс к минимуму.
Во время следующей технологической операции — скручивания — сырье все же ферментируется и приобретает темно-зеленый цвет.
В итоге желтый чай по внешнему виду невозможно отличить от зеленого чая среднего качества. Однако это как раз тот случай, когда внешность обманчива.